Латинская Америка

Латинской Америкой называют регион Западного полушария, расположенный между США и Антарктидой. В него входят Мексика, страны Центральной и Южной америки, а также островные государства Карибского моря. Большая часть населения Латинской Америки говорит на испанском, португальском и французском языках, относящихся к группе романских, или латинских языков. Отсюда и название региона - Латинская Америка.

Страны Латинской Америки

В состав региона Латинская Америка входят 20 государств и 6 зависмимых территорий.

Государства:

• Аргентина
• Бразилия
• Боливия
• Венесуэла
• Гаити
• Гватемала
• Гондурас
• Доминиканская Республика
• Колумбия
• Коста-Рика
• Куба
• Мексика
• Никарагуа
• Панама
• Парагвай
• Перу
• Сальвадор
• Уругвай
• Чили
• Эквадор

Зависимые территории:

• Гваделупа
• Мартиника
• Пуэрто-Рико
• Сен-Бартельми
• Сен-Мартен
• Французская Гвиана

География Латинской Америки

Особенности рельефа Латинской Америки определяются наличием в её геологическом строении двух разнородных структурных элементов: древней Южно-американской платформы и более молодого активно развивающегося вплоть до современной эпохи подвижного пояса Кордильер (называемого в Южной Америке Андами), ответвлением, которого является Антильская островная дуга. Первой соответствуют древние плоскогорья и плато - Гвианское, Бразильское и Патагонское (в местах поднятия фундамента платформы) и пояс низменностей и равнин - Льянос-Ориноко, Гран-Чако, Пампа и другие, занимающие области прогибов. Среди них находится и самая обширная на земном шаре Амазонская низменность.

Пояс Кордильер - Анд представляет собой самую длинную в мире систему хребтов и массивов, протянувшихся почти меридионально из Северной Америки через Мексику, Центральную Америку и затем вдоль побережья Тихого океана в Южной Америке на 11 тысяч км. Эта система достигает высоты 6960 м (г. Аконкагуа - высочайшая вершина Западного полушария). Являясь областью молодого горообразования, пояс Кордильер-Анд характеризуется частыми разрушительными землетрясениями (подобными тому, которое в 1985 вызвало сильные разрушение в Мехико) и активным вулканизмом; последнее крупное извержение произошло в Колумбии в 1985-1986 гг. (вулкан Руис).

Сложностью геологического строения и наличием в нём структур разного возраста определяется богатство и разнообразие полезных ископаемых Латинской Америки.

Климат Латинской Америки

Латинская Америка расположена в субтропическом, тропическом и субэкваториальном поясах Северного полушария; экваториальном поясе, субэкваториальном, тропическом, субтропическом и умеренном поясах в южного полушария. В силу своего географического положения преимущественно в низких широтах (при этом суша наиболее большую площадь имеет вблизи экватора) Латинская Америка получает много солнечного тепла - 120-160 ккал/см в год. Поэтому для большей части региона характерны жаркие типы климата, где средние месячные температуры больше +20°С, а сезонные изменения климата проявляются в основном в смене режима осадков, а не температур. В Гран-Чикаго находится абсолютный максимум температуры воздуха в Южной Америке (+48,9°С в январе). Преобладание жаркого климата создаёт благоприятные условия для круглогодичной вегетации растений и позволяет возделывать все тропические плантационные и потребительские сельскохозяйственные культуры.

Флора и фауна

Из-за длительной изоляции Латинская Америка имеет очень своеобразную флору со значительным количеством эндемичных видов, родов, и даже семейств растений.

Животный мир Латинской Америки богат и своеобразен. Фауна региона, долго развивавшаяся в отрыве от других материков, сохранила не только виды и роды, но и целые семейства и даже отряды, являющиеся эндемичными. Многие представители животного мира Латинской Америки играют важную роль в хозяйственной деятельности человека (одомашненные и дикие ламы, пушные звери, рыбы и многие др.).